Madonna delle Grazie
Sec. XIX
Questa Edicola Sacra racconta una storia di amore materno e di infinita devozione. L’icona della Madonna delle Grazie, conosciuta anche come la Madonna del latte, raffigura la Vergine mentre allatta il bambino Gesù. Un’immagine tenera e potente, scelta non solo per la sua dolcezza, ma anche per il profondo legame che questa rappresentazione ha con la vita delle donne di Palo del Colle. La Madonna delle Grazie, infatti, è da secoli la protettrice delle puerpere e delle gestanti, ma soprattutto è venerata come dispensatrice di grazie, di quei piccoli miracoli che cambiano la vita. Per questo le donne del paese intraprendevano un pellegrinaggio che le portava fino alla Chiesa della Madonna delle Grazie, in Via Bitetto, fuori dal centro abitato. Per un intero mese, dal 5 luglio al 5 agosto, ogni giorno, si recavano a piedi per pregare, invocando la protezione della Vergine. L’icona, dipinta su rame è una replica di un dipinto a olio che si trova proprio nella chiesetta omonima. Il volto della Madonna è dolce e pensieroso, con una corona ornata di gioielli e un manto blu che le cinge le spalle. Indossa un abito rosa e tiene stretto al petto il piccolo Gesù, avvolto in un lenzuolo bianco e con una piccola corona sulla testa.
Il loro abbraccio materno è racchiuso in un delicato ovale, mentre gli angoli della lastra sono decorati con margherite bianche, simbolo di purezza. Questa icona ha attraversato il tempo, subendo diversi restauri, ma ha sempre mantenuto la sua forza spirituale. L’ultimo restauro è stato eseguito nel 2019, per volontà del Lions Club Palo del Colle Auricarro. Durante i lavori è emersa una scritta che riporta “Tadino P. 1887” e sicuramente si tratta dell’autore dell’opera. L’altarino che la ospita è curato con amore dalle donne del vicinato, che, durante il pellegrinaggio estivo o in occasione della Festa della Madonna delle Grazie, che si tiene nella seconda domenica di ottobre, si riuniscono sotto l’arco a pregare insieme. In questi momenti, sotto il cielo di Palo del Colle, le voci delle donne si intrecciano, recitando preghiere e canti di lode, alimentando una tradizione che si perpetua da generazioni. L’icona della Madonna delle Grazie è più di un’immagine sacra: è la testimonianza di una comunità che ha sempre trovato nella Madonna una madre che protegge, una madre che nutre, una madre che non ha mai smesso di dare grazie.